编者按：中国改革开放的30年，也是中国会展业逐步走向成熟和规范的30年。这期间，中国从没有商业性展馆和商业展览项目，发展到目前的展馆设施完善、服务水平逐步提升、品牌展会逐年增多。与此同时，中国会展业的快速发展，也吸引了国际展览大鳄纷纷抢滩中国的会展城市，在加剧竞争的同时，也加速了中国会展市场格局的变化。
“从1973年到2006年，我经历了中国会展业从无到有、由小到大的巨大变化。”原中展集团副总裁陈若薇在接受本报记者采访时表示，从事展览工作30多年来，中国会展发展史上的无数个第一次都让她难以忘怀。
见证历史
追溯历史不难发现，1978年，“多国农业机械展览会”是我国第一次尝试举办的国际专业展；1985年，在新落成的北京中国国际展览中心（以下简称国展）举办的“亚太博览会”，是我国与联合国亚太经社会合作举办的第一个国际展。
事实上，陈若薇还是走出国门参加国际性组织活动的第一位展览人。1984年，她赴德国杜赛尔多夫参加国际展览业协会（UFI）年会；1985年，前往美国6个城市考察展览设施；1986年，到美国华盛顿参加美国展览业年会（IAEM），这让她成为第一个参加IAEM的中国展览人。
到了上世纪90年代初期，我国会展国际化程度逐步提高。那段时期，陈若薇多次赴德国汉诺威、法兰克福等城市，为“机床展”、“车展”招商。
随着中国会展业的快速发展，业界迫切需要行业之间的交流与沟通。2000年，由中展集团和上海国际展览公司倡议，在上海举办了中国国际展览和会议展会（简称展中展），成为中国会展业相互交流和沟通的平台。陈若薇介绍说，当时，会展业内积极参与这一活动的热情，完全出乎了组织者的意料。
2005年，由中国贸促会牵头，并邀请其他国际展览机构共同主办了“中国会展经济合作国际论坛（CEFCO）”，进一步提高了活动的档次，尤其是论坛期间，由中国贸促会发布的会展业年度报告，成为中国会展业的风向标。
近年来，由商务部及会展媒体组织的活动也日趋丰富，但主要集中在北京、上海以及广州、大连、成都等会展新兴城市。也就是说，自2000年以来，中国会展业界的交流越来越多样化。
发展轨迹
陈若薇说，当初从事展览工作时，我国还没有会展行业的说法。据其介绍，在上世纪70年代举办的展会主要集中在北京和上海。此外，也有个别展会在天津、武汉等城市举办，全国每年只有十几个单国的展览会。
需要提及的是，那时展馆条件很差，只有上世纪50年代前苏联在北京、上海和武汉建造的“中苏友好大厦”，即现在的北京展览馆、上海展览馆（武汉展览馆已拆除，记者注）等，基本上都不适合举办商业展。而且，专业的会展从业人员也少之又少，在当时，从事展会接待的大多是中国贸促系统的机关人员。
陈若薇认为，中国会展业的发展经历了以下几个阶段：
1973年，德国、意大利、美国、澳大利亚、加拿大和日本等国举办的单国展，都在北京展览馆举行，基本上属于接待型展览。这个时期是中国会展业的初期阶段。
自1978年开始，香港的雅式展览公司、华进展览公司和美国的克劳斯展览公司及美国机床协会、美国石油工程师协会等，纷纷来华举办各类专业展会。应该说，这些展览机构的进入，推动了北京国展中心的落成。
1985年，国展一期工程落成。自承接首个亚太国际博览会之后，定期的专业展会开始频繁在国展举行，这是中国会展业发展的第二个阶段。当时的国展还被评为北京上世纪80年代的十大建筑之一。
上世纪80年代末90年代初，一些展览公司及行业组织开始尝试组织专业展，如中国机床工具协会、中汽总公司、中国印刷协会、中国邮电器材总公司及中国贸促会汽车分会、中国贸促会纺织行业分会等，纷纷联合中国贸促会及中展集团组织了机床展、车展、纺织展、通讯展等。经过多年的努力，这些展会的规模已在中国乃至国际上名列前茅。此外，北京市也培育了制冷展等。上海和广州的品牌展则更多地倾向于轻工和消费品类的展会，如上海的磨具展、家具设备展、家具展。广州除广交会外，也发展了家具展、美容美发展等。这一时期被称为中国会展业发展的第三阶段。
建馆热潮
从2000年至2008年，中国会展业进入了快速发展期，由此也催生了展馆的建设热潮。从2000年开始，全国各大城市掀起了场馆建设热。其中，规模最大的有广州、北京、上海，展馆面积都在10万平方米以上。此外，成都、大连、重庆、郑州、长春、南京、杭州、昆明、南宁、东莞等都建起了5万至10万平方米不等的现代化展馆。伴随着展馆建设热，目前我国展馆总面积已排名世界首位，推进了各地展览业的发展。但其中也存在一些问题，如盲目跟风现象，追求形象工程，场馆设计缺乏环保节能理念，缺乏科学认证等等。
陈若薇表示，现阶段，我国展馆建设基本趋于饱和。今后，各级政府和相关部门应指导展馆软件的建设，如加强专业观众的数据统计，建立全国行业的标准化、专业化建设，重视从业人员的培训，提高组展水平。与此同时，强化品牌展会的培养，提升对参展商和观众的服务意识。
过去10年，中国会展业在经济飞速发展的带动下，发生了惊人的变化。但在发展过程中还存在着很多问题。尤其在软件建设上，离会展发达国家还存在很大的差距，比如展会的品牌化、国际化、市场化，以及对参展商和观众组织和服务等，都亟待更大的提升。
外资进入
近年来，外资公司纷纷进入中国会展市场，并频频出手收购品牌展会，以其成熟的管理经验，换取中国极富潜力的市场资源。具有代表性的是励展、亚洲博闻和法兰克福，他们在中国成功收购展览项目后，引进较成熟的管理体制，提高了办展水平，这既有利于品牌展会的培育，又有利于培养办展从业人员的素质。当然，中国品牌展的主办者也要把握机遇，在平等互利的基础上，与外资公司达成协议，而不是一味地把培育多年的品牌展会的主办权拱手相让。
值得关注的是，目前，中国会展业的管理机制还不完善，各级政府在对会展业的管理上缺乏相关政策，缺少对展会面积、参展商的定义、观众人数及其分类，贸易成果等采取标准化的统计，也很难获取真实准确的统计数据。因此，也就谈不上对中国会展业的研究和正确指导。还需要提出的是，我国一些大型展会，多数由政府支持、财政补贴，这从发展角度而言，不是长远的发展方向。
还有，我国会展业发展不平衡，一些有影响的品牌展会相对集中在北京、上海、广州等大城市。而一些中型城市则要根据实际情况，因地制宜制定切实可行的发展战略，将发展重心逐步由硬件转为软件建设，如成立行业协会，加强人才培训，引进国外先进的管理理念等。
陈若薇最后表示，中国已经是一个展览大国，希望在不久的将来能成为一个展览强国。
